وهي مجموعة لهجات منتشرة على امتداد عشرات الدول في أفريقيا الغربية من السنغال إلى نيجيريا. ويطلق عليها أسماء مختلفة في كل منطقة: بامبرة في مالي، ماندنكة في السنغال وغامبيا، ماننكة في غينيا، ديولا في بوركينا فاسو، وهي لهجات تجتمع في خصائصها النحوية والصرفية، وتأتي لهذا السبب ولأسباب أخرى، في المرتبة الثانية بعد الهوسا، في كونها لغة تواصل وتفاهم بين المجموعات الأخرى في غرب أفريقيا. ويقدر عدد من يتحدث الماندنكة لغة أم أو لغة ثانية بحوالي 12 مليون نسمة.

تشير المصادر التاريخية إلى أن شعب الماندنكة كانوا دعائم وقادة لعدد من الدول التي قامت في أفريقيا الغربية، لاسيما دولة مالي التي تحولت إلى الإسلام في مطلع القرن الثالث عشر الميلادي، وتوسعت تحت راية الإسلام فشملت حوض نهر غينيا وبلاد التكرور في حوض السنغال وبلاد الولوف، وامتدت بذلك من سواحل المحيط إلى شواطئ النيجر وإلى حدود الغابة. وقد كان انتشار الإسلام واندياحه في هذه الاتجاهات مصاحباً لانتشار لغة الماندنكة التي كانت تعتبر لغة الإسلام الثانية بعد العربية في تلك النواحي. واقترضت الماندنكة التي صارت تحمل عبء الدعوة والتبليغ، مئات الألفاظ العربية، واصطنعت الحرف القرآني لهذا الغرض.