الهوسا هي اللغة الأم لحوالي 30 مليوناً ينتشرون في شمال نيجيريا (25 مليوناً) وفي جنوب النيجر (5 ملاين). وهي اللغة الثانية أو الثالثة لحوالي 15 مليوناً في إقليم غرب أفريقيا. وتنتشر مجموعات الهوسا وجالياتهم في غرب أفريقيا ووسط أفريقيا وشرق أفريقيا وفي الحجاز.

ويمكن تبين لهجتين رئيسيتين للهوسا:

• الشمالية الغربية (صكتو – كاتيسنا – قوبير) وتتميز باحتفاظها بالصيغ القديمة والتراكيب.
• الجنوبية الشرقية (كانو – هديجا – زاريا – بوشي).

وتعتبر الهوسا إحدى اللغات الوطنية الثلاث في نيجيريا إلى جانب اليوروبا والإيبو، وتصدر بها صحف وطنية ودولية، وتبث بها إذاعات محلية وعالمية. وإلى جانب اتخاذ الهوسا لغة ثانية تستخدم للتفاهم بين الشعوب الإفريقية الأخرى حيث تنشط جاليات الهوسا، فإن الهوسا تدرس في المدارس النيجيرية باعتبارها لغة وطنية إلى جانب اللغات الأم، الأمر الذي يساعد على انتشار الهوسا.